你可曾幻想過若只用鼻子探索的話，香港會是種甚麼味道呢？不談維港的酸宿餲臭、樓盤施工的毒煙廢氣、臭豆腐炸物們的刺鼻油煙，我們就只剩下滿街滿屋胡椒味濃了嗎？不！總有些美好香氣依然圍繞左右，居港瑞典人Alexis Holm說他愛上了西營盤轉角的桂花香，舊式藥材店中的人參也甚具養生風味，拼拼湊湊，配上公園內長年常有的茉莉花，又有幾種香料，與本地蠟燭品牌定義出兩種不同香氣，分別代表香港和九龍，在自家品牌「小島 Tiny Island」中有售。
蠟燭只是其一，憑他對香港的敏銳觀察，將種種細膩的城市元素轉化成不同家居日常精品並堅持要找本地匠人香港製造，由歌賦街柯式印刷廠製出品的「社區地圖」呈現出該各區的形狀，是件很不錯的裝飾品。之所以做地圖，因為Alexis喜歡香港，在這裡生活了12年的他，想做個品牌慶祝這段生活，同時藉此回饋香港，連結社區。
創品牌記錄喜歡的香港
來港12年，Alexis 說自己很喜歡香港，他最初在瑞典從事鞋子生意，因此常到港採購，經過多次往返後，發現這裡的氣候相比北歐更為宜人，稅收比例也較低，這些不同使他感到興奮，後與朋友合租單位，又認識了港人妻子，最終決定在這裡落地生根。
問他喜歡香港些甚麼，原來舊時香港才是具吸引力的所在，「人們愛到IFC內的蘋果商店，但那裡其實並無趣事，高樓與商場亦然……相比舊時香港四處都很美，不過若然城市中只有舊式建築物，就不夠有趣了。反而有一些特別精緻的餐廳，要過千元才可以吃上一頓飯的那種，但旁邊卻有一間茶餐廳，在買一些32元的碟頭飯；又或者一些新建大廈旁邊就有座古廟，這樣的對比才是有趣所在。」在尋找這些趣味時，就有了「小島 Tiny Island」的誕生，用作慶祝自己在此生活時所遇上的一切，「我追溯不到為何會有這個品牌的構想，起初是因為發現很難買到牆上裝飾，因此想製作一種實用又精美，同時帶有本地風格的裝飾品。在香港，我最喜歡天星小輪，是古式的文化標誌，十分美麗而且票價便宜，集合了所有我喜歡的香港元素。」續有了「水上交通工具」絲網印刷品系列，靈感來自 Alexis 所收藏的 60 年代郵票系列，設計畫作是依照精細的郵票，由人手逐筆逐畫描繪而成，設計上的不均勻線條顯示出具年代感的藝術精粹。
在製作各式產品時，品牌公關Gigi都會以本地人身份給予意見，她認為這是種別具意義的中西合壁交流，「發現香港人和外國人的看法很不同，有些產品如果老闆不做，我自己也未必會發現到城市中的特色。以香薰蠟燭的容器為例，以前不知道它叫水磨石，但從小在不同唐樓的地磚及牆身，其實也會看到這個元素，反而是我們這些生活在這裡的人，面對每日都出現的事物，卻不曾為意到它們存在。」在不知不覺間，被這一件件精美好物，重新帶我們再細膩地探看一次社區的周邊。
以港式好物連結社區
「香港製造，老字號，靠晒你啦！」從這句來自舊時代廣告口號告訴我們，香港製造是種獨有的信心保證，近年隨著大家對本土的歸屬感提升，人們再次把本土工業重視起來。Alexis也不例外，他說小店對面就有一間做不銹鋼工程的老舖，雖然店內的大哥大叔們都時常粗言穢語，但做起事上來卻非常熱心，兩下手勢就已經做好了店內的咖啡閣，是人手的溫度，充滿人情味。
除了裝潢，店內還有不少好物皆盛載著香港風味，務求品質，他也會盡力去找本地廠商合作，「也非所有東西都是本地製的，始終有些材料沒法在港找到，毛巾是由土耳其家庭式經營的編織廠製造，該編織廠已有數十年的歷史，織出一整個香港地圖，是我們的Best Seller，可以用上很多年。」還有以柯式印刷的「社區地圖」、香港及九龍兩種風味的香薰蠟燭、竹藤手柄的地圖雨傘等等，你可能會質疑這一切會只冠上香港美名，有名而無實？Gigi就分享「小島 Tiny Island」的初心，是藉物品表達對這個社區和城市的愛，「以家居日常品為主是不希望它只單純是件擺件，而沒有無實質用途，對這地的愛應是隨時隨地都存在，印刷品可以用作佈置家居，傘也可以帶到各地使用，你可以藉一件產品表達對這個地方的愛。」
Tiny Island的小物帶有一種愜意，這與Alexis的生活步伐脫不了關係，在香港人心中，外國人總是比我們活得更輕鬆，悠然自得。的確，訪問當日我們與Alexis坐上了電車，到他平日常到的海安茶餐廳吃著下午茶，在午後和煦陽光中感受到桂花落的閑適，這是他感受香港的方式，遠離繃緊，才可從日常中取材創作出新產品。Gigi續打趣說，老闆日常就是Tiny Island的指標和風格，「就是要「Chill」，他經常提醒我們不要太「Chur」，一見我們很急很忙時就會『Calm Down, Calm Down!』的說著，這樣的工作環境自然沒太大壓力，也開心。」藉著這份舒心，讓大家放下煩瑣，在城市中緩步鬆弛，於日常中再次尋找美好。
